Wethouder Paul Boogaard reikte op vrijdagavond 29 augustus namens het gemeentebestuur het bronzen beeld ‘Er met kop en schouders bovenuit steken’ uit aan Mels de Kievit. Gemeente Hoeksche Waard bedankte hem hiermee voor zijn grote inzet voor en betrokkenheid bij de samenleving. Een groot deel van zijn leven heeft hij zich ingezet voor ’s-Gravendeel en zijn dorpsgenoten. Ruim 40 jaar geleden stond hij aan de wieg van de Feestweek ’s-Gravendeel, een jaarlijks terugkerend evenement aan het eind van de zomervakantie. De afgelopen ruim 50 jaar deed hij live verslag van vele wielerwedstrijden in en rondom de Hoeksche Waard.

De 84-jarige ‘Seuter’ Mels de Kievit, geboren en getogen in ’s-Gravendeel, is een bekend gezicht in de regio. Al meer dan een halve eeuw is hij voor de KNWU (overkoepelende sportbond voor de wielersport in Nederland) actief als microfonist en jurylid bij wielerwedstrijden (sinds 1970).

Karakteristieke stem en witte pet

Zijn karakteristieke stem en witte pet zijn voor velen onlosmakelijk verbonden met de wielersport in de Hoeksche Waard en omgeving. Vroeger deed hij zeker 4 koersen per week. Ook op hoge leeftijd is hij nog altijd de stem van klassiekers en criteriums (dit jaar al ongeveer 30 rondes). Begin oktober stopt hij na 55 jaar met zijn werkzaamheden, waarmee een tijdperk wordt afgesloten.

Grote liefde voor wielersport

Naast zijn rol als wielerspeaker was De Kievit jarenlang bestuurslid van het Wielercomité ’s-Gravendeel (1970–2020), medeorganisator van de Omloop van de Hoeksche Waard (1980-2000) en betrokken bij de organisatie van sportevenementen tijdens de jaarlijkse Feestweek (1980-2000). Hij was ook tientallen jaren actief als bestuurslid en penningmeester bij de Ren- en Toerclub De Hoekse Renners. Binnen de voetbalvereniging ’s-Gravendeel zette hij zich in als jeugdvoorzitter en lid van de werkploeg. In de lokale politiek was hij actief binnen de Partij van de Arbeid.

Afscheid als wielerspeaker

De uitreiking vond plaats tijdens de Nacht van ’s-Gravendeel, het traditionele wielerevenement tijdens de Feestweek. De Kievit stond hier vanavond voor het laatst als speaker bij de finishlijn in zijn eigen dorp. “Een passend moment om stil te staan bij zijn indrukwekkende bijdrage aan het sociale en sportieve leven in de Hoeksche Waard”, aldus wethouder Paul Boogaard.

Uniek bronzen beeld

De lokale kunstenaar Jos Gielen heeft het bronzen kunstwerk ‘Er met kop en schouders bovenuit steken’ speciaal ontworpen voor gemeente Hoeksche Waard. Het waarderingsgeschenk wordt alleen in bijzondere gevallen weggegeven vanuit de gemeente. Het is een teken van waardering voor inwoners en mensen van buiten de Hoeksche Waard die een voorbeeldfunctie hebben binnen onze gemeente of iets bijzonders hebben gedaan. Inwoners en niet-inwoners die zich met hart en ziel inzetten voor de samenleving op bijvoorbeeld sociaal, maatschappelijk of cultureel gebied.